Ecocardiograma fetal: o que é, quando fazer e quem precisa

O ecocardiograma fetal é o ultrassom dedicado ao coração do bebê, feito ainda durante a gestação. Ele avalia em detalhe a formação, o funcionamento e o ritmo do coração e, quando existe alguma alteração, permite que a família e a equipe médica se preparem para o nascimento.

Neste texto, explicamos o que é o exame, qual é a diferença para o ultrassom morfológico, quem tem indicação, o que dizem as sociedades médicas e a lei brasileira e qual é o melhor momento para fazê-lo.

Por que avaliar o coração do bebê antes de nascer

As cardiopatias congênitas, que são as alterações do coração presentes desde a formação do bebê, estão entre as malformações mais comuns: afetam cerca de 1 em cada 100 bebês. Muitas são pequenas e não trazem problemas. Outras precisam de cuidados logo depois do nascimento.

Nesses casos mais graves, saber antes faz diferença. O parto pode ser planejado em uma maternidade com a estrutura e a equipe adequadas, e o bebê recebe o tratamento desde as primeiras horas de vida.

Um ponto importante: a grande maioria dos bebês com cardiopatia, cerca de 9 em cada 10, nasce de gestações sem nenhum fator de risco conhecido. Por isso, o coração precisa ser bem avaliado em todas as gestações, e não só nas de risco. A questão é qual exame faz esse papel.

Ultrassom morfológico e ecocardiograma fetal: qual é a diferença

Os dois exames olham o coração do bebê, mas com objetivos diferentes.

O ultrassom morfológico do segundo trimestre avalia o bebê inteiro, e uma parte dele é o rastreamento do coração. As diretrizes internacionais recomendam que esse rastreamento seja feito de preferência entre 18 e 22 semanas e inclua a posição do coração, as quatro câmaras, a saída das duas grandes artérias e os vasos na parte de cima do tórax. Quando é feito com tempo e seguindo esse roteiro, o morfológico consegue identificar a maior parte das cardiopatias mais importantes.

O ecocardiograma fetal é um exame dedicado só ao coração, feito por um médico com formação em cardiologia fetal. Ele é mais longo e detalhado: avalia cada estrutura, o fluxo do sangue com o Doppler, o ritmo e a força do coração.

Um exame não substitui o outro. O morfológico rastreia, ou seja, encontra os sinais que pedem uma avaliação mais aprofundada. O ecocardiograma fetal confirma e detalha.

Quem tem indicação para o ecocardiograma fetal

As diretrizes, como a Diretriz Brasileira de Cardiologia Fetal, e a prática clínica indicam o exame quando existe algum fator que aumenta a chance de cardiopatia no bebê. Os principais são:

Fatores do bebê

• suspeita de alteração no coração no ultrassom;
• alteração em outro órgão do bebê no ultrassom;
• translucência nucal aumentada no ultrassom do primeiro trimestre;
• alteração genética confirmada ou suspeita;
• batimentos muito rápidos, muito lentos ou irregulares;
• gêmeos, principalmente os que dividem a mesma placenta, que têm mais risco;
• acúmulo de líquido no corpo do bebê (hidropisia).

Fatores da mãe

• idade da mãe acima de 35 anos, uma indicação clássica, pelo maior risco de alterações genéticas no bebê;
• diabetes da mãe, principalmente o que já existia antes da gestação ou o que está descontrolado;
• doenças autoimunes com anticorpos anti-Ro ou anti-La, como o lúpus e a síndrome de Sjögren;
• uso de alguns remédios durante a gestação, como certos anticonvulsivantes, lítio e derivados da vitamina A, ou de anti-inflamatórios no fim da gestação;
• algumas infecções na gestação, como a rubéola;
• gestação por reprodução assistida.

Fatores da família

• cardiopatia congênita no pai, na mãe ou em um irmão do bebê;
• doenças genéticas na família que afetam o coração.

Se o seu obstetra viu alguma alteração no ultrassom, avise ao agendar: esses casos têm prioridade.

E quem não tem fator de risco?

Aqui está a dúvida mais comum, e vale explicar com transparência.

O que dizem as sociedades médicas. As principais diretrizes, como as da sociedade internacional de ultrassom em obstetrícia (ISUOG) e a Diretriz Brasileira de Cardiologia Fetal, da Sociedade Brasileira de Cardiologia, seguem a mesma linha: um bom rastreamento do coração no ultrassom morfológico para todas as gestantes, e o ecocardiograma fetal para quem tem fator de risco ou suspeita de alteração. A própria diretriz brasileira afirma que fazer o ecocardiograma fetal em todas as gestações é irrealista e que os esforços devem ir para o ensino e o treinamento do rastreamento no ultrassom obstétrico.

O que diz a lei. Em 2023, a Lei nº 14.598 determinou que a rede pública inclua o ecocardiograma fetal no pré-natal das gestantes, conforme a disponibilidade de orçamento. A Federação Brasileira das Associações de Ginecologia e Obstetrícia (FEBRASGO) se posicionou pela revisão da lei, por considerar que a oferta do exame para todas as gestantes não tem apoio nas melhores diretrizes científicas.

A minha opinião. Como faço ecocardiograma fetal, uma lei assim até favoreceria o meu trabalho. Mesmo assim, não concordo com ela. O Brasil não tem especialistas em número suficiente para examinar todas as gestantes e, do ponto de vista da saúde pública, o caminho que faz mais sentido é melhorar a qualidade do rastreamento no morfológico e garantir o ecocardiograma fetal para quem realmente precisa.

Na prática. Fora do SUS, no convênio ou no particular, fazer o ecocardiograma fetal sem fator de risco é uma decisão da família, junto com o obstetra. E há uma situação em que ele costuma valer a pena: quando o coração não foi bem avaliado no morfológico. A qualidade desse exame varia bastante, e nem sempre ele é feito com o tempo e o detalhe necessários para olhar o coração como as diretrizes recomendam. Muitas vezes, o morfológico avalia apenas se o coração tem as quatro câmaras. Esse corte, sozinho, deixa passar uma parte importante das cardiopatias, principalmente as que envolvem as grandes artérias, que só aparecem nos outros cortes recomendados. Se o laudo não descreve a avaliação do coração, se a posição do bebê atrapalhou ou se ficou qualquer dúvida, o ecocardiograma fetal traz a segurança que faltou.

Quando fazer o exame

O melhor período para o ecocardiograma fetal é entre 24 e 28 semanas de gestação. Nessa fase, o coração já tem um bom tamanho, o bebê ainda se movimenta bem e os ossos atrapalham pouco a imagem.

O exame pode ser feito a partir de 18 semanas, e antes disso em casos selecionados de maior risco. Também pode ser feito ou repetido mais tarde, quando há indicação, mas no fim da gestação o espaço menor e a posição do bebê podem dificultar a avaliação.

Como é o exame

O exame é feito pela barriga, como um ultrassom comum, e dura em média 30 a 40 minutos. Não usa radiação, não dói e não exige jejum nem a suspensão de remédios.

Ao final do exame, explicamos o resultado com calma e entregamos o laudo e as imagens, para a família levar ao obstetra. Veja mais detalhes na página do ecocardiograma fetal.

O que o exame não consegue mostrar

Mesmo um ecocardiograma fetal bem feito tem limites, porque a circulação do bebê na gestação é diferente da circulação depois do nascimento. Algumas alterações podem não ser vistas, ou só podem ser suspeitadas, antes do parto:

• o forame oval e o canal arterial, que são normalmente abertos na gestação e só se fecham depois do nascimento. Por isso, não dá para saber antes se eles vão fechar como esperado. Pelo mesmo motivo, a CIA do tipo ostium secundum, que é a mais comum, não pode ser diagnosticada na gestação, mesmo quando é grande: ela fica no mesmo lugar do forame oval, que nessa fase é normalmente aberto;
• CIVs muito pequenas, que podem passar despercebidas;
• alterações leves das valvas, como pequenos vazamentos ou estreitamentos;
• coarctação da aorta, um estreitamento da aorta. O ecocardiograma fetal pode dar pistas, como uma diferença de tamanho entre os lados do coração, mas, com o canal arterial aberto, muitas vezes não é possível confirmar o diagnóstico antes do nascimento;
• algumas alterações na chegada das veias do pulmão ao coração, que nem sempre podem ser bem avaliadas na gestação.

Além disso, algumas alterações só se desenvolvem no fim da gestação ou depois do nascimento.

Um exame normal traz muita tranquilidade, mas o acompanhamento com o pediatra depois do nascimento continua importante.

E se o exame mostrar alguma alteração?

Encontrar uma alteração não é o fim do caminho: é o começo do planejamento. O principal objetivo do diagnóstico antes do nascimento é preparar a família e a equipe. Com o diagnóstico em mãos, explicamos com calma o que foi encontrado e o que esperar, conversamos com o obstetra e, quando necessário, ajudamos a planejar o parto em uma maternidade preparada para receber o bebê, com a equipe certa desde as primeiras horas de vida.

Alguns achados são variações do normal e só precisam de explicação, como o golf ball. Quando há uma cardiopatia, na maioria das vezes o tratamento é feito depois do nascimento.

Em algumas situações, porém, é possível tratar o bebê ainda dentro da barriga:

• arritmias: quando o coração do bebê bate rápido demais de forma persistente, muitas vezes o ritmo pode ser controlado com remédios dados à mãe, que passam pela placenta e chegam ao bebê;
• cateterismo fetal: em casos raros e muito selecionados, como algumas obstruções graves da valva aórtica, pode ser tentado um cateterismo no coração do bebê ainda na gestação, em centros especializados.

Ficou com alguma dúvida?

Se o seu obstetra pediu um ecocardiograma fetal, ou se você ficou com dúvidas sobre o coração do seu bebê, podemos ajudar. Fazemos o ecocardiograma fetal e explicamos com calma o resultado e os próximos passos.

Não deixe de nos contatar.

Leia também: Golf ball no ultrassom do bebê.